제주지역 300MW 가스발전소 신설 계획은 2023년 1월 공고된 『제10차 전력수급기본계획』에 제주권 신규 가스발전 설비 600MW 도입이 반영되고, 그중 300MW에 대한 우선 시행이 결정되면서 본격화되었다.
이에 제주특별자치도는 즉각 「청정 에너지 대전환 로드맵」을 발표하며, 수소 혼·전소가 가능한 300MW 규모의 가스발전소 건설 및 운영 계획을 공식화하였다. 당시 오영훈 도지사는 수소 경제로의 전환을 역설하며, 발전 부문을 포함한 에너지 전반에 걸친 수소 활용의 당위성을 강조한 바 있다.
지자체의 강력한 추진 의지 속에 사업은 가시화되었다. 산업통상자원부의 「제주지역 150MW급 신규 LNG복합 발전사업 건설의향조사」를 거쳐, 2023년 9월 한국중부발전(삼양동 부지)과 한국동서발전(동복리 부지)이 최종 사업자로 선정되었다. 이후 2024년부터 환경영향평가 절차에 돌입하여, 한국동서발전은 2026년 2월 평가를 통과하였으며 한국중부발전은 현재 본안 협의 절차를 진행 중이다.
그러나 발전소 도입 결정 직후부터 환경단체를 중심으로 비판 여론이 지속적으로 제기되어 왔다. 막대한 온실가스 배출및 지역 대기오염 유발이라는 환경적 우려부터, 그린수소 혼·전소 기술의 불완전성과 미미한 탄소 저감 효과 등이 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 특히 최근에는 가스발전의 구조적 경직성으로 인한 재생에너지 보급 저해는 물론, 기존 가스발전소들의 이용률 급감에 따른 재무 구조 악화 등 실질적인 경제성 결여 문제가 수면 위로 부상하고 있다.
그간 환경 영향과 계통 안정성에 대한 논의는 일부 진전되었으나, 신규 가스발전소 건설과 그린 수소 발전 계획이 과연 공적 자금과 전기요금을 투입할 만한 경제적 선택지인지에 대해서는 엄밀한 검증이 부족한 실정이다.
이에 본 브리프는 현재 가동 중인 제주지역 가스발전소의 재무 현황과 이용률 데이터를 분석하여 신규 설비 도입의 타당성을 객관적으로 검토하고자 한다. 또한, 천문학적 비용이 예상되는 그린 수소 발전 계획의 경제적 실체를 규명함으로써 사업의 실효성을 진단하고, 제주 환경에 부합하는 대안적 에너지 전환 방향을 제시하고자 한다.